Wszelkie urządzenia emitujące pole elektromagnetyczne aby mogły być eksploatowane muszą spełniać określone specjalnymi przepisami warunki. Generalnie te warunki można podzielić na dwie dziedziny: parametry techniczne oraz warunki pracy wynikające z przepisów ochrony środowiska. Jako że nas interesują bardziej sprawy bezpieczeństwa eksploatacji skoncentrujemy się na przepisach środowiskowych.
W Polsce warunki pracy, a co się i z tym wiąże instalacji urządzeń emitujących PEM określone są w prawie Ochrony Środowiska oraz innych przepisach okołoustawowych. Wszystkie te akty prawne znajdują się pod zakładką „Prawo”. Najważniejsza informacja zawarta w tych zapisach to jakie urządzenia mogą być instalowane i eksploatowane i w jakich warunkach (czyli krótko mówiąc, jakie są dopuszczalne limity poziomu np. gęstości mocy emitowanego PEM w miejscach ogólnie dostępnych dla ludności, powyżej których albo urządzenie nie może pracować albo w takim miejscu nie mogą przebywać jakiekolwiek osoby bez wiedzy o przebywaniu w obszarze w którym ten limit jest przekroczony). Pomimo dużych różnic w wielkościach tych limitów nie stwierdzono, żeby stosowanie tych łagodniejszych limitów miało jakiekolwiek odzwierciedlenie w oddziaływaniu na zdrowie.
W różnych krajach obowiązują różne limity. Różnice pomiędzy tymi wartościami wynikają z różnych metod ich określana – ale efekt ma być jeden – całkowite bezpieczeństwo osób przebywających w obszarze oddziaływania pola elektromagnetycznego dla osób postronnych.
Stosuje się również różne jednostki – najczęściej jest to gęstość mocy PEM określana w W/m2 (Watach na metr kwadratowy), wielkość składowej elektrycznej określanej w V/m (Voltach na metr) oraz składowej magnetycznej pola określanej w A/m (Amperach na metr). Tą ostatnią jednostkę stosuje się zwykle dla częstotliwości przemysłowych 50/60 Hz – czyli sieci elektroenergetycznej.
W Polsce obowiązują jedne z najostrzejszych na świecie przepisów, dotyczących ochrony ludności przed polem elektromagnetycznym. Aktualne wielkości podane są w tabelach poniżej (na podstawie Dz. U. Nr 192 z dn. 14.11.2003 r. poz 1883).
Zakres częstotliwości pól elektromagnetycznych, dla których określa się parametry fizyczne, charakteryzujące oddziaływanie pól elektromagnetycznych na środowisko dla terenów przeznaczonych pod zabudowę mieszkaniową oraz dopuszczalne poziomy pól elektromagnetycznych, charakteryzowane przez dopuszczalne wartości parametrów fizycznych, dla terenów przeznaczonych pod zabudowę mieszkaniową.
Zakres częstotliwości pól elektromagnetycznych, dla których określa się parametry fizyczne, charakteryzujące oddziaływanie pól elektromagnetycznych na środowisko dla miejsc dostępnych dla ludności oraz dopuszczalne poziomy pól elektromagnetycznych, charakteryzowane przez dopuszczalne wartości parametrów fizycznych, dla miejsc dostępnych dla ludności.
Analizując przedstawione powyżej zakresy częstotliwości można je dopasować do najczęściej używanych urządzeń elektrycznych, energetycznych czy też urządzeń nadawczych, co zostało zrobione w zakładce „Źródła PEM”.
Najczęściej stosowanymi źródłami PEM są nadajniki radiowo – telewizyjne, urządzenia łączności osobistej i telefonia komórkowa. Dlatego w celu porównania limitów obowiązujących w Polsce i innych krajach przyjmiemy wartość obowiązującą dla zakresu od 300 MHz do 300 GHz w którym to paśmie pracują prawie wszystkie sieci łączności ruchomej. Do porównania wzięto częstotliwości 900 MHz (podstawowa częstotliwość systemu telefonii komórkowej GSM), 1800 MHz (częstotliwość systemu DCS obecnie rozszerzającego system GSM) oraz częstotliwość 2100 MHz – używaną w systemie telefonii komórkowej najnowszej generacji UMTS.
Limity ekspozycji na PEM dla częstotliwości użytkowanych w systemach cyfrowych telefonii komórkowych w krajach UE.
Przedstawione wartości obrazują limit gęstości mocy wyrażony w W/m2.
| Kraj | 900 MHz | 1800 MHz | 2100 MHz |
| Austria2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Austria – land Salzburg6 | 0,001 | 0,001 | 0,001 |
| Belgia | 1,125 | 2,25 | 2,625 |
| Bułgaria3 | 0,1 | 0,1 | 0,1 |
| Cypr | ? | ? | ? |
| Republika Czeska2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Dania2 (?) | 4,5 | 9 | 10 |
| Estonia | |||
| Finlandia2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Francja2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Grecja2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Hiszpania2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Holandia2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Irlandia2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Litwa4 | 0,1 | 0,1 | 0,1 |
| Luksemburg5 | 0,04 | 0,1 | 0,1 |
| Łotwa2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Malta2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Niemcy2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Polska1 | 0,1 | 0,1 | 0,1 |
| Portugalia2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Rumunia2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Słowacja2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Słowenia2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Szwecja2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Węgry | 0,1 | 0,1 | 0,1 |
| Wielka Brytania2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Włochy (standard) | 1 | 1 | 1 |
| Włochy (miejsca pobytu stałego) | 0,1 | 0,1 | 0,1 |
1. Ustawa „Prawo ochrony środowiska, 2001 r
2. UE Council Recommendation of 12 July 1999 (1999/519/EC) – ICNIRP (CENELEC)
3. WHO database http://www.who.int/peh-emf/standards/en/)
4. Lietuania hygene norms HN 80:2000
5. Standards regarding non-ionising radiation due to cellular mobile telephony” – Luxembourg Government
6. Salzburg State Parliament Decision 29th March 2000
Limity ekspozycji na PEM obowiązujące w niektórych krajach spoza UE dla częstotliwości użytkowanych w systemach cyfrowych telefonii komórkowych.
Przedstawione wartości obrazują limit gęstości mocy wyrażony w W/m2.
| Kraj / organizacja | 900 MHz | 1800 MHz | 2100 MHz |
| ANSI1 | 6 | 12 | 14 |
| CENELEC2 | 4,5 | 9 | 10 |
| Australia | 4,5 | 9 | 10 |
| Brazylia | 4,5 | 9 | 10 |
| Chiny (living area) | 0,1 | 0,1 | 0,1 |
| Chiny (other areas) | 0,4 | 0,4 | 0,4 |
| Filipiny | 4,5 | 9 | 10 |
| Japonia | 6 | 10 | 10 |
| Kanada | 6 | 10 | 10 |
| Korea | 4,5 | 9 | 10 |
| Liban | 4,5 | 9 | 10 |
| Lichtenstein | 0,001 | 0,001 | 0,001 |
| Nowa Zelandia | 4,5 | 6 | 10 |
| Rosja | 0,1 | 0,1 | 0,1 |
| RPA | 4,5 | 9 | 10 |
| Szwajcaria | 0,04 | 0,1 | 0,1 |
| Turcja | 4,5 | 9 | |
| USA | 6 | 10 | 10 |
1. American National Standard Institute – normy obowiązujące w Stanach Zjednoczonych Ameryki Północnej
2. European Commitee for Electrotechnical Standarization – normy przyjęte dla krajów Unii Europejskiej (ICNIRP)
Jak widać z powyższej tabeli wartości limitów różnią się między sobą i po kilkadziesiąt razy. Przykładowo, w USA dla pasma 900 MHz limit ten wynosi 6 W/m2. A więc jest 60 razy łagodniejszy niż w Polsce – co przy ogólnie znanych tendencjach Amerykanów do pozywania wszystkich o wszystko do sądów w celu otrzymania odszkodowań jest znaczące – przy tak łagodnym limicie żaden operator telefonii komórkowej w USA nie przegrał sprawy o „szkodliwy wpływ” stacji bazowej na zdrowie.